Samhain: la noche celta de la que nació Halloween

Hace más de dos mil años, en Irlanda y Escocia, la noche del 31 de octubre era la más importante del año. Se terminaba la cosecha, el ganado volvía de los pastos y empezaba la mitad oscura del año. Los celtas la llamaban Samhain (se pronuncia sáuin), y para ellos no era un final: era el año nuevo.

Qué es Samhain

Samhain es una de las cuatro grandes fiestas del calendario celta, junto a Imbolc, Beltane y Lughnasadh. Marca el punto medio entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno: el momento en que la luz se retira de verdad.

Los celtas creían que esa noche el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía muy fino. Los antepasados podían volver a casa: se les dejaba comida en la mesa y una luz en la ventana. También se encendían grandes hogueras en las colinas, y cada familia llevaba a su hogar una brasa de ese fuego común.

De Samhain a Halloween (y a Todos los Santos)

• En el siglo VIII, la Iglesia fijó el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, y la víspera pasó a llamarse All Hallows' Eve: de ahí, Halloween.
• Las calabazas talladas vienen de una costumbre irlandesa con nabos: una cara para espantar a los malos espíritus. Al llegar a América, el nabo se cambió por calabaza.
• Disfrazarse también es antiguo: era una forma de pasar desapercibido entre los espíritus que esa noche andaban sueltos.

En España, la misma raíz sigue viva en el Samaín gallego, en las castañas de Todos los Santos y en la visita al cementerio. En Polonia, en las Dziady eslavas y en las velas de Wszystkich Świętych.

Cuánto dura

Como todas las fiestas celtas, Samhain iba de puesta de sol a puesta de sol: del atardecer del 31 de octubre al del 1 de noviembre. Hoy muchas personas lo viven durante tres días, hasta el 2 de noviembre, el Día de Difuntos.

Su energía

Samhain es la energía del otoño profundo: la naturaleza suelta sus hojas y se retira bajo tierra para descansar. Es buen momento para:

• soltar lo que ya no quieres llevar al año nuevo;
• mirar hacia dentro: la oscuridad no es miedo, es descanso;
• honrar a tus antepasados: recordar de dónde vienes.

Un ritual sencillo para la noche de Samhain

1. Pon una vela en la ventana o en la mesa, por quienes ya no están.
2. Escribe en una hoja lo que dejas atrás de este año. Si puedes, quémala con cuidado o rómpela.
3. Escribe en tu journal una lista de lo que agradeces de este ciclo.
4. Cena algo de temporada: calabaza, castañas, manzanas, frutos secos.
5. Apaga las luces un rato y quédate en silencio.

Yo lo tengo marcado el 31 de octubre en mi journal: es mi momento del año para abrir los objetivos y ver qué ha crecido. Si quieres conocer las otras siete fiestas, empieza por la rueda del año.